Numele de safir provine din limba latină și din limba greacă și are origine din sanscrită respectiv sapphires și sapheiros.
Apare in Biblie de mai multe ori reprezentând cerul. Safirul a fost considerat că ar avea proprietăți mistice și religioase.
Safirul albastru era considerat apanajul regalității și al nobleței.
Deseori safirul este întâlnit în bijuteriile istorice.
În Evul Mediu ,safirul era considerat pietra episcopală ,folosit de prelații bisericii.
Safirul este o piatră prețioasă din familia corundulului.
Safirele prezintă în general incluziuni evidente, uneori vizibile cu ochiul liber.
Cu toate acestea safirele prezintă mai putine incluziuni decât rubinele.
În general se regăseşte sub diferite nuanţe de albastru, de la albastru indigo la albastru deschis , aproape alb.
Această culoare specială este datorată oxidului de metal.
Safirele pot avea şi culoarea roşie, galbenă, portocalie, mov, alb, verde,roz datorită prezenţei diferitelor elemente.
Proprietăți:
Structura chimică Al2O3.
Safirul are duritatea 9 pe scara lui Mohs.
Gravitaţia specifică este de aprox.3,99 cu foarte mici excepţii 4,00.
Are indicele de refracţie de 1,76 până la 1,77.
Densitatea – 3,97-4,05
Birefrigenţa – 0,008
Fluorescența safirului
În general, safirul nu prezintă fluorescență, dar dacă safirele au un conținut ridicat de metal și crom pot emite o fluorescență rozalie sau roșiatică.
La analizarea prin polariscop safirul poate prezenta doi indici de refracţie.
Safirul nu prezintă o fluorescență evident sau chiar de loc..
Unele safire albastre pot emite totusi un grad de fluorescență slabă.
Culoarea safirelor
Culoarea se datorează în principal ionilor de titan,crom și metal.
Cel mai valoros safir albastru este safirul Albastru Regal
Acesta prezintă o culoare albastră medie spre intens, cu saturație de culoare uniformă pe toată suprafața pietrei prețioase.
Safirul albastru este cel mai cunoscut și cel mai dorit tip de safir.
Cu toate acestea ,safirele albastre indigo, fără grad de transparență și strălucire nu sunt foarte valoroase și sunt clasificate în grupa a II-a de preturi.